Jütland im 17. Jahrhundert. Wild und ungezähmt wächst Marie Grubbe ohne Mutter im Edelhof Tjele auf. Ihr Vater Erik lebt mit Ane, einer bäuerischen Frau, die die Herrentochter hasst. Um die ewigen Streitereien zu beenden, bringt Grubbe seine schöne Tochter nach Kopenhagen. Base Rigitze soll das Mädchen erziehen und auf eine Karriere bei Hofe vorbereiten. Dort verliebt sie sich in Christian Güldenlöwe, den Bruder des Königs, verliert ihn jedoch bald durch dessen Tod. Doch die Königin hat ihre Pläne mit der reichen Adelstochter. Sie wird mit Frederik Güldenlöwe,dem Sohn des Königs, vermählt. Aber dessen Hurenleben und seine Geringschätzung veranlassen Marie bald dazu, ihn zu verlassen. Zurück auf Tjele begeht Marie einen schweren Weg mit ungewissem Schicksal.