Es ist der 65. Geburtstag von Wilhelm Lehmann, Meister eines Chemiebetriebes. Alle Mitglieder der großen Familie werden erwartet. Seine Frau Auguste bereitet die Tafel vor. Auch im Betrieb werden Vorbereitungen getroffen: Wilhelm soll mit dem »Banner der Arbeit« ausgezeichnet werden. Und wie jedes Jahr sind die Söhne für die Maibowle zuständig. Aus allen Richtungen werden die Brüder anreisen und ihren Beitrag schon leisten, hofft Sohn Franz und stellt alles bereit. Statt der erwarteten Verwandten flattern Telegramme mit Absagen ins Haus. Aus dringenden beruflichen Gründen ist jeder verhindert. Die Maibowle sowie die Familienfeier scheinen ins Wasser zu fallen. Doch als Wilhelms Auszeichnung im Fernsehen übertragen wird, haben sich längst alle besonnen und treffen – stolz auf ihren Vater – im Städtchen ein.